Semester i Frankrike

De flesta familjer kommer också att visa en julkrubba som kallas la créche. Det kommer vanligtvis att innehålla ett stall och figurer av helgon eller "des santons" gjorda av lera, spunnet glas eller gips.

Andra vanliga traditioner för fransk jul inkluderar en liten present som lämnas i barnens skor och att skriva till jultomten (som alltid skriver tillbaka!). Och slutligen, användningen av mistel är ganska utbredd i vissa regioner som Provence där den hängs på ytterdörren för att bringa lycka. Julgranar är ofta dekorerade med röda band eller enkla dekorationer och vissa hushåll har till och med en jullogg utställd.

För dig som gillar att resa runt i Frankrike av bil, det finns en möjlighet att få en hyrbil på alla populära platser i Frankrike: på de största järnvägsstationerna, i stadens centrum, på de närmaste flygplatserna. Tarifferna kan variera beroende på olika faktorer: hyrestiden, bilens klass, platsen där bilen togs emot. Till exempel, på CDG Airport kan du hyra en kompaktklassbil från 18 euro per dag och i Lyon från 17 euro per dag dag.

Nyårsafton

Som de flesta länder i Europa firar Frankrike det nya året den 1 januari snarare än den 31 december. Den är känd som Jour de l'An och kallas även Reveillon du Nouvel An (nyårets högtid).

En lugn måltid hemma är vanligtvis sättet att börja den här kvällen, och du kanske också tar några rundor champagne. Det är inte ovanligt att den här natten pågår till tidigt på morgonen.

Klockan 20.00 samlas franska medborgare runt sina tv-apparater för att se Frankrikes president tilltala dem med sitt traditionella nyårsbudskap som heter Les Voeux Présidentiels. Han summerar årets huvudhändelser, delar med sig av sin vision för det kommande året och önskar naturligtvis alla une Bonne année.

En annan tradition av nyårsafton i Frankrike är utbyte av etrennes, vilket kan vara små summor pengar som ges till barn från familjemedlemmar eller bonusar som ges till dem som regelbundet hjälper till under året som städare, concierger och sopor samlare. I Paris är gatorna fyllda med fyrverkerier vid midnatt för att ringa in det nya året och det hålls en konsert på Champs-Elysees, vanligtvis med kända operasångare.

Påsk

Den viktigaste av de kristna högtiderna i Frankrike är påsken, som firas i Frankrike – liksom i många länder runt om i världen – som en dag för familjer att samlas och njuta av mat och skoj. Den populäraste franska traditionen vid påsk är äggjakt – känd som "la chasse aux oeufs". Men till skillnad från i många länder, gömmer inte kaniner äggen i Frankrike. Istället släpper flygande magiska klockor – cloches volantes – chokladägg, kaniner och fiskar i barnens trädgårdar som barnen kan hitta på påskdagen.

Vendredi Saint (Långfredag) är en köttfri dag för kristna, som äter un repas maigre – en vegetarisk måltid. På kvällen före påskdagen förbereder franska barn nid eller bon med mossa och löv på sina bakgårdar för att välkomna le lapin de Paques (påskkanin) som kommer att fylla dem med mångfärgade ägg. Nästa morgon på Le Dimanche de Paques (påskdagen), även kallad le jour de Paques, återvänder cloches volantes för att släppa ägg, choklad och en mängd andra leksaker i barnens trädgårdar som de kan hitta.

Trots det faktum att Frankrike är ett sekulärt samhälle har det en aktiv gemenskap av självförklarade ateister och icke-praktiserande katoliker som fortfarande firar påsk med glädje och entusiasm. Måndagen efter påsk är en allmän helgdag som kallas le Lundi de Paques.

Mors dag

Mors dag firas flitigt runt om i världen, men olika länder har olika syn på när de ska firas. Till exempel, i Storbritannien har de en helgdag som heter Mothering Sunday i mars. Frankrike, å andra sidan, har en högtid för att hedra mödrar som äger rum i maj.

Precis som i USA önskas franska mammor en glad mors dag med en enkel "bonne fete maman". Många barn gör kort eller pyssel till sina mammor. De förbereder också en speciell måltid för sin familj – det kan vara så enkelt som en krämsoppa eller en skaldjursmiddag på en restaurang.

Utöver måltiden får franska mammor vanligtvis några presenter från sina barn, inklusive ett kort, blommor eller parfym. Små barn gör ofta hantverksprojekt eller skriver dikter till sina mammor. Dessutom kan franska mammor förvänta sig att bli bjudna på ett glas champagne eller vin.

Det franska ordet för mamma är ma mère, och de kan också tilltala sina mormödrar som ma belle-mere eller gra-mere. När du pratar med din mamma på franska, använd den tilltalsform som är mest bekant för dig. Till exempel, om du är en son, kalla henne mon fils, och om du är en dotter, kalla henne ma fille.

Bastilledagen

Det här sommarfirandet är uppkallat efter stormningen av Bastillefängelset 1789 och är Frankrikes största nationaldag. Högtiden, även känd som La Fête nationale eller le quatorze juillet, firar minnet av Bourbonmonarkins bortgång och en ny era av politisk frihet i Frankrike.

En parad av militära styrkor fortsätter traditionen med stormningen av Bastiljen, och fyrverkerier avfyras i hela staden för att hedra evenemanget. Många firar också genom att arrangera stora utomhusfester med familj och vänner. Paris är värd för den största och mest kända paraden på Champ de Mars, där tiotusentals människor trängs runt en staty av Winged Liberty som frammanar folkhopen som myllrade av platsen för två sekel sedan.

Även om paraden kanske inte ser lika bländande ut som en amerikansk fjärde juli, har den fortfarande sin egen betydelse. Och, naturligtvis, skulle ingen semester i Frankrike vara komplett utan en överdådig måltid som äts på picknickfiltar, stolar eller bord utspridda i trädgårdar eller bakgårdar. Medan måltiden varierar beroende på region, innehåller den vanligtvis baguetter och flaskor vin. För en äkta fransk touch, prova lammmerguez-korv från Nordafrika tillsammans med en svalkande yoghurtdipp spetsad med harissa.

La Fête Nationale

Känd som La Fête nationale (bokstavligen, National Celebration), eller mer allmänt som Bastiljens dag eller Le Quatorze Juillet, till minne av stormningen av Bastille-fängelset i Paris den 14 juli 1789 i början av den franska revolutionen. Det är också en dag för att fira folkets enhet.

Detta är en nationell helgdag i Frankrike, så postkontor, museer och de flesta butiker kommer att vara stängda. Men restauranger, bagerier och vissa stormarknader är vanligtvis öppna. Tunnelbanan och RER-trafiken kommer att fungera men kommer att vara livligare än vanligt runt Champs-Elysees och Eiffeltornet.

Huvudevenemanget är den enorma militärparaden på Champs-Elysees, som började 1880 och är en av de äldsta årliga paraderna i Europa. Den franske presidenten och andra högt uppsatta politiker hälsar på trupperna längs vägen. Lågtflygande militärjetplan ryter ovanför i en spektakulär förbiflygning, och alla sjunger l’hymne national (nationalsången), La Marseillaise.

Ett enormt fyrverkeri följer paraden. Många familjer picknickar i parkerna med bröd, ostar, rökt kött, bakverk och sommarfrukt. Vissa människor kommer att spela sporter som petanque. Andra kommer helt enkelt att njuta av en avkopplande ledig dag med vänner och familj, omedvetna om den komplexa historien bakom den 14 juli. (Försök att säga "konstgjorda bränder" på franska: pyroteknik). Till skillnad från engelska är månader inte versaler på franska.

Nuit Blanche

Frankrikes huvudstad är värd för ett gratis konstevenemang hela natten som är känt som Nuit Blanche, eller "Vita natten". Detta evenemang lanserades första gången i Paris 2002 och har sedan dess blivit ett internationellt kulturellt fenomen. Detta evenemang hålls årligen den första lördagen i oktober och visar upp alla möjliga olika konstnärliga projekt i hela staden.

För att kunna njuta av alla verk som visas upp vid detta evenemang rekommenderar vi att du planerar i förväg och har en karta över staden som vägleder dig. Glöm inte heller att prata med andra deltagare under festivalen. Det här är ett bra sätt att utöka din kunskap om konst samtidigt som du får kontakt med nya människor från alla samhällsskikt.

En av de mest kända attraktionerna under det här evenemanget är belysningsutställningarna på många av stadens mest framträdande landmärken. Dessa skärmar sträcker sig från traditionella former av belysning som ljus och lyktor till toppmodern projektionskartläggning och digitala animationer.